リリエンタールと夏服ガール


　下は熱気満杯のアスファルト。
　日暮れが近いというのに空気は高温多湿。
　太陽は最後の最後まで暑い一日にしようと頑張っている。

　ついに暑さがアタマに来ちゃったんだろうか。
　部活帰りの夕方、あたしは首をひねった。

　目の前の坂道。
　犬（らしきもの）が三輪車押してるんですけど。
　
「ふぬっ、負けませんぞお！　きっと、ここを、こえればっ、あにうえがいるはずっ」

　いやいや、そこの坂をこえたら何があるかっていうと、コンビニだよ。
　お兄さんと、はぐれちゃったのかな？
　そう思って普通に歩いてたら、すぐにフシギな犬を追い越せる位置まで追いついた。
　よいしょよいしょ、ふひー、と三輪車を押してる犬は、足が遅い。
　でも、ゼーゼー言ってて、これが精一杯っぽい。

「ねー、迷子？」

「はっ！」

　くるん、とこっちを向いたそいつは、見たことないカワイさだった。
　どっちかっていうと大きすぎる鼻、てれんと垂れた耳、涙ぐんでいる黒くつぶらな瞳。やわらかそうな明るい毛並。
　ぜんぶぜんぶクリーンヒット！

「うっ、ま、迷子ではありません！
　わたくしめはっ、日野リリエンタールともうします！」

　うんうん。びしって立って、しっかりご挨拶ができちゃうなんて賢い！　礼儀正しい！
　でも、手を離した三輪車は、ゆーっくりと坂を後戻りしていく。

「あっ、だめなのですフライヤー号」

　のばした小さい手は、スカッと宙をかいた。
　坂を三輪車がすべり落ちるスピードのほうが、少し速かったらしい。

「あーっ、っ…わッ」

　リリエンタールがあっさりこけた。
　おぶっ、という潰れるような声を背中で聞いて、私はトントンッと数歩で三輪車に追いつくと、それを引っ張って犬の所へ戻る。

「はい、気をつけてね。」

「おおっフライヤー号！　ありがとうごます！」

「いいからいいから、ていうか、上まであたしが持ってったげる。」

　相手がアタフタしてるうちに、フライヤー号は無事に坂の上へ着いた。
　持ち主より先に。

「たすかったのです。ほんとうに、ありがとうごます！」

　勢いよく頭を下げると、耳もいっしょに上下してるのがカワイイ。
　ところで？　と、あたしは周りを見まわした。

「お兄さんと待ち合わせ？」

「うっ、べつに、そういうわけではないのです。
　ただ、あにうえはこっちのはず、とおもったのです。」

　迷子じゃん。

「えー、そうなんだ。
　日野博士のとこのコなら、変わってるのもわかるな。
　そうだ！　リリちゃん、とりあえずアイスでも食べよ？
　あ、あたしはです。よろしくー。」

「みずきどの、はじめましてです。
　アイスは、わたくしめ、おかねをもっていないので、」

「だいじょーぶ！」

　フライヤー号を注意深くコンビニの前に置いてから、あたしは自動ドアの前へ立った。

「リリちゃん、カワイイからオゴっちゃう。」

「なんと！？　カワっ…」

「わ、赤くなるんだ！　いつも、なに食べるの？　なにが好き？」

「わたくしめは、その、えーと、こまってしまいますな。」

「ほら、お兄さんにはアイス食べてからケータイで電話したげるし。
　だから、いいでしょ？」

　笑顔で言いながら、あたしって悪いことしてるかな？　と思ったけど、リリちゃんが真剣な目で「ではラムネあじですな。」なんて言うからいけない。

　食べながらいろいろ聞いちゃおう、あたしも同じのにしようかな？　とか、もう止まれない。
　アイスを買って、リリちゃんと、ちょっと遅めのおやつタイム。

「ほぉー、あまいですなー。」

「うん。おいしいね。」

　さくさく、と口の中でアイスがくずれる。
　うーん。しあわせ。

「どの。」

「でいいよ。」

「、どの。」

　ぎこちない呼ばれ方が、なんだかくすぐったい。
　「殿」はつけなくていいんだけど、手加減してあげようかな。

「はい。なんでしょ〜？」

「なつは、アイスがすきなのです。」

「そっかあ。あたしも！」

　つけ加えるなら、だれかと食べるのが最高。
　ひんやりした舌を休めながら、あたしはリリちゃんと笑いあった。





◇11.08.13◇
夏の、ほのぼの話です。